Самая старая черепаха в мире может раскрыть секрет человеческого долголетия
Гигантская сейшельская черепаха по имени Джонатан родилась примерно в 1832 году — за несколько десятилетий до первого телефона и задолго до появления современной медицины. Сегодня Джонатану около 194 лет, и он считается самым старым известным наземным животным на планете.
И всё это время он, по сути, просто жил своей черепашьей жизнью.
В 1882 году Джонатана привезли на остров Святой Елены в Южной Атлантике. На тот момент он уже был полностью взрослым. С тех пор его домом стала территория рядом с Плантейшн-хаусом — резиденцией губернатора острова.
За время его жизни мир изменился до неузнаваемости. Он пережил две мировые войны, появление автомобилей и авиации, высадку человека на Луне, распространение телевидения и интернета.
Сейчас он продолжает спокойно жить на острове, есть и проводить дни примерно так же, как делали его предки. В последние годы черепаха практически ослепла, но, по словам людей, которые за ней ухаживают, аппетит у неё по-прежнему хороший.
Исследователи изучили геном Джонатана и сравнили его с генетическими данными более молодых гигантских черепах. Результаты оказались неожиданными.
Учёные обнаружили 287 уникальных генетических вариантов, связанных с процессами, которые могут влиять на старение. Среди них — механизмы восстановления повреждений ДНК, регуляции обмена веществ, работы митохондрий и защиты от опухолевых процессов.
Особенно интересным оказался эпигеном — система своеобразных «переключателей», которые определяют, какие гены активны, а какие нет.
У Джонатана некоторые из этих механизмов, связанных с восстановлением ДНК и обменом веществ, сохранились удивительно стабильными даже после почти двух столетий жизни. У более молодых черепах эти показатели выглядят похожими.
Проще говоря, часть клеточных систем Джонатана, похоже, продолжает работать так, будто организм значительно моложе своего реального возраста.
Учёные давно пытаются понять, почему одни организмы стареют быстро, а другие способны жить десятки или даже сотни лет. Черепахи — один из наиболее впечатляющих примеров.
Исследование Джонатана не означает, что людям скоро удастся прожить 200 лет. Более того, исследователи подчёркивают, что речь идёт об одном животном, поэтому делать слишком далеко идущие выводы пока нельзя.
Но работа показывает другое: природа уже создала организмы, которым удаётся чрезвычайно долго сохранять работоспособность клеток.
И если человечество когда-нибудь научится повторять хотя бы часть этих механизмов, изучение таких животных может оказаться одним из ключей к пониманию старения.
Пока люди пытаются победить время с помощью лекарств, технологий и исследований, Джонатан сделал это гораздо проще: он почти два века никуда не торопился.
Источник: www.livescience.com
